Neuralink de Elon Musk recibe aprobación para experimento en humanos

1. Introducción

¿Te has detenido alguna vez a contemplar la posibilidad de dirigir una computadora utilizando únicamente la fuerza de tus pensamientos, mientras te quejas de la lentitud de tu conexión WiFi? Pues, esta escena, más propia de una película futurista, parece estar a punto de convertirse en una realidad. Elon Musk, el indomable visionario de ideas adelantadas a su tiempo, y su startup Neuralink, han conseguido el permiso oficial para experimentar con humanos. No, no estamos hablando de un combate físico, sino de pruebas con una interfaz cerebro-computadora.

• No es extraño que este plan haya suscitado inicialmente una cierta dosis de escepticismo. Al fin y al cabo, nos encontramos frente a una propuesta que bien podría formar parte del guión de una ficción de ciencia avanzada en la que un villano con carisma pretende hacerse con el control del mundo gracias a los avances tecnológicos. Las ambiciosas aspiraciones de Neuralink han generado una batalla de sentimientos, desde el más puro interés hasta la preocupación ética, e incluso algunas miradas de recelo ante las promesas desmesurados sobre los beneficios de la interfaz.

  En un inesperado giro de trama, típico de un serial melodramático, la FDA rechazó en 2021 la solicitud de la empresa para acelerar los ensayos en humanos. Pero, en el último momento y antes del cierre de acto, unaexcepción de dispositivo de investigación (IDE) ha permitido a Neuralink llevar su dispositivo a estudios clínicos, una jugada sorpresa al más puro estilo hollywoodiense.

  Con luz verde para continuar, Neuralink se enfocará en pacientes afectados por cuadriplejía, originada por daños en la médula espinal o por la temida enfermedad de la ALS. El plan consiste en implantar la interfaz directamente en la zona del cerebro responsable del movimiento. Y justo así, de la nada, tendríamos un cerebro de ciencia ficción capaz de manipular el cursor de un ordenador o un teclado con tan solo el pensamiento.

  Pero la trayectoria de Neuralink no ha sido un sendero de pétalos de rosa. Se han filtrado informes de maltrato animal innecesario durante las pruebas preliminares, lo cual ha desatado diversas investigaciones y numerosas denuncias por crueldad animal y negligencia en el manejo de materiales biológicos peligrosos. A pesar de la aprobación de la FDA, nos encontramos en la sombra esperando conocer cuándo y dónde darán comienzo estos ensayos y cuántas personas valerosas serán parte de ellos.

Incluso si logra demostrar que el uso es seguro para los seres humanos, seguirá siendo como un episodio piloto; hasta que la interfaz de Neuralink no esté aprobada para su uso fuera de los ensayos clínicos, no sabremos si estamos frente a un exitoso fenómeno de masas o a un producto que será descartado tras su primera temporada.


La fantasía futurista de controlar dispositivos con la mente sigue en pie, pero aún tenemos bastante terreno que recorrer.

También debemos tener en cuenta las implicaciones que esto puede tener en el campo de las finanzas, como hemos comentado en nuestro artículo sobre las Mejores Criptomonedas DeFi para Invertir en 2023.

2. El camino hacia la aprobación de la FDA

Reflejando el fervor característico de Elon Musk, su startup, Neuralink, ha obtenido luz verde para dar inicio a sus primeras pruebas en seres humanos, hito que, si bien emociona a algunos, despierta escepticismo y preocupaciones éticas en otros. Con sus ojos fijos en un estudio de seis años, su meta es experimentar su singular dispositivo en personas con parálisis. La aprobación de un comité de revisión pesa a su favor. Sin embargo, es prudente recordar que en 2021 la misma FDA negó la aceleración de los ensayos en humanos solicitada por Neuralink. Cosas de la burocracia.

Los pioneros en esta travesía serán individuos con cuadriplejia, resultado de una lesión de la médula espinal, o que sufren de ELA. A estos se les insertará quirúrgicamente la interfaz cerebro-computadora (BCI) en una zona del cerebro que regula el movimiento. ¿El propósito? Que sean capaces de manejar un cursor y un teclado únicamente con sus pensamientos. Parecería ciencia ficción, si no fuese porque estamos presenciándolo.

Por supuesto, esta visionaria proyección no está libre de controversia. La hasta ahora intachable reputación de Neuralink ha sido manchada por un aluvión de críticas debido a reportes de sufrimiento en animales durante pruebas, lo cual ha derivado en diversas investigaciones, incluyendo acusaciones de abuso animal y mishandling de materiales biohazardous. ¿La consecuencia? Un hermetismo total por parte de la compañía acerca de cuándo y dónde se realizarán exactamente dichos ensayos y el número de participantes que se buscan.

Incluso al probar su viabilidad en humanos, es probable que el camino hacia su autorización para pacientes fuera del ensayo sea más largo que un amanecer sin café. Tal vez estemos hablando de décadas, ¡así que mejor anótalo en tu calendario para recordarlo dentro de unos años! Podríamos haber pintado una imagen idílica sobre todo esto, pero preferimos darte la realidad sin filtros.¡Esto es Neuralink, amigos!

3. Objetivo del ensayo y sujetos del experimento

Si los chismes son excitantes, la realidad podría eclipsarlos por completo. No os alarméis, amables lectores, estamos hablando de la startup de ese visionario, Elon Musk, denominada Neuralink. Este grupo de ingeniosos diseñadores ha logrado el visto bueno para realizar su primer ensayo en seres humanos por parte de un comité independiente. ¿Quiénes serán los valientes que participarán en sus experimentos? Permítanme relatarles la historia.

• Neuralink, en su ambiciosa misión por trascender los límites de nuestra humanidad, se enfocará en personas que sufren parálisis, específicamente aquellos con cuadriplejía debido a lesiones medulares o a la enfermedad ALS, también conocida como ELA. Serán individuos valerosos, con extraordinaria resiliencia, los que se enfrentarán a este desafío monumental, a la espera de que este dispositivo experimental les permita retomar un grado de independencia que lamentablemente perdieron.
• Pero no se alarmen. No es que vayamos a introducirnos en la neurología de un día para otro. Todo será realizado por expertos que acometerán una operación quirúrgica para incorporar el dispositivo en una región precisa del cerebro del paciente. ¿Incetidumbre, ansiedad, miedo? Nada de eso. Aquí predomina la confianza y la determinación, y existe una meta definida: que estos individuos sean capaces de mover un cursor en una pantalla o de escribir exclusivamente con la potencia de su mente.
• No obstante, es imprescindible recordar que «el camino planteado por Musk aún tiene mucho recorrido por delante. Seguridad, ética y aprobaciones son las tres damas que dominan este tablero tecnológico.» Que Neuralink haya logrado luz verde para empezar no implica que veremos la BCI convertirse en un producto masivo en la próxima década. Aunque con Musk, uno nunca sabe. ¿Acaso nos vimos rodeados de coches eléctricos antes de que Tesla lo hiciera realidad?
• En definitiva, lo relevante es que, a pesar de los obstáculos y avances, el estudio avanza. En cualquier perspectiva, es una muestra más de las extraordinarias alturas que puede alcanzar la ciencia cuando se propone trascender los límites que nos impone la naturaleza. Y aunque aún quedan muchas preguntas en suspensión – ¿cuándo, dónde y cuántos participantes embarcarán en esta asombrosa travesía? – la posibilidad de estar al borde de una revolución científica y tecnológica sin igual nos deja con la impresión de que podría ser algo maravilloso o, tal vez, aterrador. Eso, estimados lectores, dependerá de cada uno de vosotros.

4. Contratiempos y retos

Neuralink, una iniciativa ambiciosa en sí misma, ha estado envuelta en tensiones y discrepancias que empañan su carácter futurista y su promise de revolución. Cuando el telón se levanta y Elon Musk sube al escenario, no siempre es recibido con ovaciones.

• Primero, generaron dudas justificadas entre expertos y detractores cuando el CEO de Tesla aseguró que su propuesta de interfaz cerebro-computadora superaría cualquier límite previsto. No obstante, el golpe más duro vino no de palabras sino de hechos; en 2021, la FDA desechó su solicitud para acelerar los ensayos en humanos.
• Y no es sólo el escepticismo académico lo que acosó a este auto proclamado «salvador del cerebro humano». Las acusaciones de violaciones éticas y las pruebas de sufrimiento animal innecesario, sumadas a la mala gestión de materiales bio-peligrosos, te llevan directo al banquillo de los acusados. Y es ahí donde Neuralink se encontró.
• Aunque este veto se suavizó algo en mayo de este año, cuando la FDA permitió el uso del dispositivo con fines clínicos, aún se desconoce cómo llegaron a esta decisión; un enigma tan inescrutable como unas matemáticas criptográficas.
• No obstante, bajando de las nubes de la especulación a la tierra firme de los hechos, el desafío más palpable y real es el tiempo que tardará hasta que la interfaz sea autorizada para su uso fuera de las pruebas. Apuesta si quieres, pero apostar por que España ganará el próximo Mundial de la FIFA parece más seguro que ver el aparato de Musk en hospitales alrededor del mundo.
• Por ahora, las luces del escenario siguen encendidas y el telón aún está levantado. Sólo queda aguardar y ver si el espectáculo de Neuralink se convertirá en una hazaña sin precedentes del ingenio humano o solo en otro ejemplo costoso y tecnológicamente avanzado de promesas vacías.

5. Conclusión

Neuralink y el siempre ambicioso Elon Musk concentran hoy nuestras miradas, al conseguir luz verde para poner en marcha su anhelado ensayo clínico con humanos. El gigante tecnológico da un paso adelante que, aunque pequeño para Musk, puede que sea un salto de gigante para nosotros. Pero, como todo lo que rodea esa figura, la decisión trae consigo un halo de incertidumbre y no está exenta de críticas.

• El visto bueno de la FDA y de un comité de revisión independiente ha permitido a la audaz empresa franquear uno de los obstáculos más difíciles. Sin embargo, no todo es un camino pavimentado en este arduo terreno y Neuralink es consciente de ello. Los episodios oscuros de sus laboratorios de prueba aún están presentes, y aunque el tiempo es un juez implacable, no podemos obviar que existen numerosos interrogantes sin respuesta.
• Los elegidos para participar en este estudio son pacientes con cuadriplejía o ALS, que afrontarán el reto de convertirse en auténticos pioneros, con un dispositivo implantado que, se dice, permitirá controlar un cursor o teclear simplemente con el pensamiento. Parece de película, ¿no es cierto? ¿Viviremos la fantasía de Tony Stark en la vida real o estaremos más cerca gotas pinceladas con el matiz del villano Doc Ock de Spiderman?
• La cuestión que yace en la base es la siguiente: ¿Qué implicará para el futuro si este experimento resulta exitoso? Este innovador dispositivo tiene el potencial de dar un vuelco no sólo al campo médico, sino también al tecnológico. Podríamos estar al borde de una era donde las barreras físicas sean cosa del pasado, y el término «discapacidad» pase a formar parte de los libros de historia. Pero ello traerá consigo nuevos retos éticos e implicaciones en el ámbito de la privacidad y la seguridad.

Es vital tener presente que, aun cuando Musk y su equipo celebren su progresión, todavía tienen un trecho considerable por delante. Este ensayo es únicamente el inicio de una larga saga de múltiples etapas. La expectativa es enorme, pero la cautela prevalece. Así que, antes de adentrarnos plenamente en la celebración, recordemos las palabras de Elon: «Iniciar una startup es como degustar vidrio y asomarse al abismo. Si estás disfrutando, probablemente no estás avanzando tanto como deberías».

Por tanto, aguardamos con ansias las próximas noticias sobre Neuralink. El arranque del ensayo es, sin duda alguna, un hito digno de festejo, pero continuaremos examinando a Musk y su conjunto con escrutinio, siempre desde un escepticismo constructivo, y sin dejar de soñar. Porque, ¿no fue la semilla de todo esto una locura de idea?

En ficoach.pro nos mantenemos al pie del cañón, atentos a los últimos avances del sector, especialmente si pueden suponer un cambio disruptivo en el panorama de las inversiones. ¿Quiere esto decir que Neuralink puede ser una inversión atractiva en el futuro? El futuro es el único que podría responder eso. Sigue nuestras actualizaciones para no perderte ningún detalle de este trepidante mundo y para conocer más sobre temas similares puedes leer sobre las tribulaciones de Bitcoin o sobre el impacto de la Reserva Federal en Criptomonedas.

Fuente de la noticia: https://www.theguardian.com/technology/2023/sep/19/elon-musk-neuralink-human-trials-brain-implant