Cambios en el cohete y lanzador de Texas
SpaceX necesitará unas seis semanas más para terminar de implementar cientos de cambios en su cohete Super Heavy/Starship y en la plataforma de lanzamiento de Texas antes de estar listos para un segundo intento de alcanzar la órbita, según dijo su fundador Elon Musk el pasado sábado. Esto asumiendo que la Administración Federal de Aviación permita el vuelo tras el dramático lanzamiento inicial del Super Heavy el pasado 20 de abril, en el que el cohete explotó tras múltiples fallos de motor y el segunda etapa Starship no se separó del booster de la primera etapa.
En una discusión en Twitter Spaces con el autor Ashlee Vance, Musk dijo que SpaceX está implementando «más de mil» cambios y piensa que la probabilidad de que el siguiente vuelo funcione y alcance la órbita es mucho mayor que la última vez, tal vez alrededor del 60%. La compañía está construyendo una variante del Starship para servir como módulo de alunizaje en el programa Artemis de la NASA.
Durante el vuelo inaugural del Super Heavy, media docena de motores se apagaron o no se iniciaron y el Starship nunca se separó de la primera etapa del cohete. Después de alcanzar una altitud de solo 24 millas o así, todo el vehículo comenzó a girar, cayendo unos seis kilómetros antes de que se activara el sistema de autodestrucción, volando en pedazos al explotar el cohete. El sistema de autodestrucción tardó más de lo esperado en responder.
Para su segundo vuelo, Musk dijo que se ha modificado el sistema de separación de etapas, un cambio tardío y significativo. Los motores del Starship comenzarán a disparar antes de que todos los motores del Super Heavy se hayan apagado, una técnica llamada «hot staging» que ha sido utilizada durante años en cohetes rusos y que mejorará el rendimiento del Super Heavy-Starship.
Otro gran problema que se está abordando es el daño a la plataforma de lanzamiento del Super Heavy/Starship en la instalación de pruebas de vuelo de Boca Chica, Texas. Durante el vuelo inaugural del Super Heavy, el escape de los motores Raptor de la primera etapa erosionó gravemente los cimientos de hormigón de la plataforma. SpaceX está en proceso de agregar unas 1000 metros cúbicos de concreto reforzado con acero de alta resistencia.
Preguntado sobre cuánto ha invertido SpaceX en el programa Super Heavy/Starship hasta la fecha, Musk dijo que no sabía la cantidad exacta, «pero es más de 2000 millones de dólares» y podría acercarse a los 3000 millones de dólares para finales de este año.
Posible retraso en el lanzamiento
SpaceX necesitará otras seis semanas para terminar de implementar cientos de cambios en su cohete Super Heavy/Starship y en el lanzamiento de la plataforma de Texas antes de estar listo para un segundo intento de alcanzar la órbita, dijo el fundador de la compañía, Elon Musk, el sábado.
Esto supone que la Administración Federal de Aviación permita que se vuele tras el dramático lanzamiento inicial del Super Heavy el 20 de abril, en el que el cohete explotó después de múltiples fallos del motor y la etapa superior Starship no se separó del cohete.
En una discusión en Twitter Spaces con la autora Ashlee Vance, Musk dijo que SpaceX está implementando «más de mil» cambios, y «creo que la probabilidad de que este próximo vuelo funcione, llegando a la órbita, es mucho mayor que la última vez. Quizás es del 60%. Depende de lo bien que hagamos la separación de etapas».
Para su segundo vuelo, Musk dijo que el sistema de separación de etapas ha sido modificado, un «cambio tardío muy significativo».
Las modificaciones que se están realizando incluyen añadir protección a la parte superior de la etapa Super Heavy y la creación de una extensión con ventilación que dirige los gases de escape a la zona adecuada. También incluyen la implementación de cambios en los colectores de gas caliente del Raptor, que dirige el gas rico en metano súper calentado hacia la cámara de combustión.
Otro problema importante que se está abordando es el daño al lanzamiento de Super Heavy/Starship en la instalación de pruebas de vuelo de Boca Chica de SpaceX.
La FAA tendrá que aprobar ese sistema y cualquier otra mejora relacionada con la seguridad antes de otorgar una licencia de lanzamiento.
En general, Musk señaló que el próximo lanzamiento del Super Heavy-Starship tiene muchos riesgos. Sin embargo, está optimista y cree que esta vez, tiene un 60% de probabilidades de alcanzar la órbita.
En cuanto a la inversión actual, Musk estima que SpaceX ha invertido más de $2 mil millones en el programa Super Heavy/Starship y podría acercarse a $3 mil millones para finales de este año.
Aprobación de la Administración Federal de Aviación
El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo el sábado pasado que su cohete Super Heavy/Starship necesitará unas seis semanas más para implementar cientos de cambios y tener listo el lanzamiento desde su plataforma en Texas. Esto es asumiendo que la Administración Federal de Aviación le dé la autorización para volar después del fallo del primer lanzamiento del Super Heavy el 20 de abril, en el que el cohete se autodestruyó debido a varias fallas de motor y la etapa superior de la Starship no logró separarse del primer impulso.
Musk mencionó en una discusión en Twitter Spaces con el autor Ashlee Vance que SpaceX está implementando «bien más de mil» cambios y que la probabilidad de éxito en este próximo vuelo es mucho más alta que la del anterior, «quizás alrededor del 60%, dependiendo de cómo llevemos a cabo la separación de etapas».
El Super Heavy de SpaceX está equipado con 33 motores Raptor de metano, mientras que la segunda etapa de la Starship cuenta con seis. En el primer lanzamiento, seis de los motores se apagaron o nunca arrancaron y la etapa superior nunca se separó del primer impulso, lo que provocó que todo el vehículo comenzara a girar a una altitud de solo alrededor de 24 millas antes de explotar.
Entre los cambios que se están implementando se encuentra el uso de una técnica llamada «hot staging» utilizada en cohetes rusos y que consiste en que los motores de la Starship empiecen a funcionar antes de que todos los motores del Super Heavy se hayan apagado por completo. También se están abordando problemas técnicos como el modificaciones a una parte del motor Raptor para evitar la erosión y filtraciones de gas por los agujeros de los tornillos o la mejora de la plataforma de lanzamiento para evitar su posible daño.
La FAA tendrá que dar su autorización para el sistema de autodestrucción del cohete y cualquier otra actualización relacionada con la seguridad antes de otorgar la licencia de lanzamiento. Musk admitió que el programa Super Heavy/Starship ha costado «más de 2 mil millones de dólares» y podría superar los 3 mil millones de dólares al final del año. En cuanto al mayor reto que enfrenta la viabilidad comercial del Super Heavy/Starship, Musk dijo que «no lo sabe todavía, porque todavía no han alcanzado la órbita».
Construcción de una variante de Starship para aterrizaje lunar
SpaceX necesitará otras seis semanas para implementar cientos de cambios en su cohete Super Heavy/Starship y en su plataforma de lanzamiento en Texas antes de estar listo para un segundo intento de alcanzar la órbita, según lo anunció el fundador de la compañía, Elon Musk, el sábado pasado.
Esto supone que la Administración Federal de Aviación autorice el vuelo tras el dramático lanzamiento del Super Heavy el 20 de abril, en el que el cohete explotó después de múltiples fallos de motor y la etapa superior del Starship no se separó del primer nivel del cohete.
En una discusión en Twitter Space con la autora Ashlee Vance, Musk afirmó que SpaceX está implementando «bien más de mil» cambios y que «la probabilidad de que el siguiente vuelo funcione, llegando a la órbita, es mucho mayor que la última vez. Quizás sea como del 60%. Dependerá de cómo lo hagamos en la separación de etapas».
SpaceX está construyendo una variante del Starship para servir como alunizaje en el programa Artemis de la NASA.
Durante el vuelo inaugural del Super Heavy, la mitad de los motores se detuvieron o no se encendieron, y el Starship nunca se separó del primer nivel del cohete. Luego de alcanzar una altitud de apenas 24 millas, todo el vehículo comenzó a girar y cayó alrededor de seis millas antes de que su sistema de autodestrucción se activara, volando el cohete en pedazos. El sistema de autodestrucción tardó más tiempo del esperado en responder.
Para su segundo vuelo, Musk dijo que el sistema de separación de etapas ha sido modificado, un «cambio de última hora que es realmente bastante significativo».
Los motores del Starship comenzarán a encenderse antes de que todos los motores del Super Heavy se hayan apagado. Esta técnica llamada «hot-staging» ha sido utilizada durante años en los cohetes rusos, y Musk dijo que mejoraría el rendimiento del Super Heavy-Starship.
«Apagamos la mayoría de los motores del propulsor, dejando solo unos pocos en funcionamiento y, al mismo tiempo, iniciamos los motores de la nave o etapa superior», dijo. «Obviamente, esto resulta en una especie de explosión del booster, por lo que hay que proteger la parte superior del estadio de refuerzo de ser incinerada por los motores de la etapa superior».
La solución es agregar un revestimiento a la parte superior de la etapa del Super Heavy, junto con una extensión que ofrece vías para dirigir los gases de escape de los motores de la etapa superior alejados de la etapa inferior durante su inicio inicial.
«Hay una ventaja significativa en la carga útil para llegar a la órbita con la técnica de hot-staging, que es conservadoramente de alrededor del 10% de mejora si básicamente nunca detienes el empuje», dijo Musk. «Para hacer esto, en realidad tienes que tener vías, el plasma súper caliente de los motores de la etapa superior tiene que ir a algún lugar. Así que estamos agregando una extensión al impulsor que es casi toda de vías, esencialmente. Así que permite que la estela del motor superior pase a través de la extensión ventilada del impulsor y no simplemente explote así misma. Así que esto es lo más arriesgado, creo, para el próximo vuelo».
En cuanto a los problemas de motor vistos durante el primer vuelo del cohete, Musk dijo que los ingenieros están implementando cambios en el colector de gas caliente de Raptor que dirige el gas rico en metano súpercalentado hacia la cámara de combustión. Las altas temperaturas pueden crear vías de fuga a través de agujeros de pernos donde se encuentra fijado el colector.
El colector en sí ha sido rediseñado, dijo Musk, y se utilizarán configuraciones de par más altas para apretar los pernos de forma más segura y eliminar las posibles vías de fuga de los orificios de los pernos.
Otro problema importante que se está abordando es el daño a la plataforma de lanzamiento del Super Heavy/Starship en la instalación de pruebas de vuelo de Boca Chica, Texas, de SpaceX.
Durante el vuelo inaugural del Super Heavy, el escape de los motores de Raptor del primer nivel erosionó gravemente los cimientos de hormigón de la plataforma. Musk afirmó que la compañía está en proceso de agregar aproximadamente 1.000 metros cúbicos de hormigón de alta resistencia reforzado con acero.
«Además, tenemos una especie de sándwich de acero, que es básicamente dos placas gruesas de acero que están soldadas con canales que pasan por perforaciones en la parte superior para que en realidad dispare mucha agua», dijo.
«Piense en ello como una gigantesca cabeza de ducha al revés. Va a disparar agua hacia arriba mientras el cohete está sobre la plataforma para contrarrestar la enorme cantidad de calor del propulsor. El propulsor es básicamente como la antorcha de corte más grande del mundo, con una enorme cantidad de calor, pero también una enorme cantidad de fuerza».
Dijo que las modificaciones son una «sobreexageración» que debería dejar «la base de la plataforma en mucho mejor estado que la última vez». Además, el cohete despegará a un ajuste de aceleración superior para alejar el vehículo de la plataforma de lanzamiento más rápido.
Una pregunta que no se abordó en la discusión del sábado fue el sistema de autodestrucción del Super Heavy/Starship, que tardó mucho más de lo esperado en activarse después de que el cohete girara fuera de control en abril.
La FAA tendrá que aprobar ese sistema y cualquier otra actualización relacionada con la seguridad antes de que se otorgue una licencia de lanzamiento.
Cuando se le preguntó cuánto ha invertido SpaceX hasta la fecha en el programa Super Heavy/Starship, Musk dijo que no conocía el monto exacto, «pero es más de $2.000 millones» y podría acercarse a los $ 3.000 millones para fines de este año.
Cuando se le preguntó cuál considera que es el mayor desafío que enfrenta el Super Heavy/Starship para producir un cohete comercialmente viable, Musk dijo que aún no lo sabe «porque todavía no hemos llegado a la órbita».
«Si supiéramos qué es, lo solucionaríamos antes del lanzamiento», dijo. «Así que al lanzar, lo que estás haciendo es tratar de resolver las incertidumbres que no puedes conocer antes del lanzamiento, o al menos no somos lo suficientemente inteligentes como para conocerlas. Como dije, lo que parece ser el mayor riesgo ahora mismo es la separación de etapas».
Fuente de la noticia: Elon Musk outlines major upgrades before next launch of Super Heavy rocket – CBS News
