El petróleo…ese líquido negro aceitoso, aparentemente insignificante, pero realmente importante, sobre todo para la economía mundial, la estrategia militar y como no, la estrategia geopolítica de la mayoría de los países del mundo, particularmente de los países más poderosos.
Tomando como contexto el conflicto ruso-ucraniano, se está produciendo un reacomodo en el tablero internacional en la que el petróleo juega un papel preponderante. Tanto, que el futuro dominio de las grandes potencias depende de asegurarse el suministro de este recurso a mediano plazo.
Para ubicarnos un poco en la importancia del petróleo como recurso, debo reseñar qué cosas se pueden hacer con el.
Importancia del petróleo como recurso
El petróleo es la materia prima más versátil para el funcionamiento de la sociedad moderna. Es el recurso energético por excelencia, de él se extraen importantes combustibles (gasoil, gasolina,fueloil) requeridos para la movilidad humana,bienes y servicios. También proporciona agua caliente, calefacción y electricidad. El petróleo está presente en mayor o menor medida en muchos productos de la vida diaria (envases plásticos, productos sanitarios, tintes, jabones, lentes, zapatos, componentes médicos, componentes electrónicos, fertilizantes, etc.).
Sus muchas aplicaciones son el resultado del esfuerzo humano en investigación y desarrollo, no sólo por parte de su industria, sino de su refinación, aportes desde el sector químico, la industria farmacéutica, tecnológica, entre otras.
Antes de continuar quiero destacar el hecho de que la humanidad aún no está lista tecnológicamente para sustituir a los hidrocarburos como recurso energético sustituyéndolos por energías verdes (solar, eólica,etc.). Primero, porque para producir estas energías alternativas se necesita sí o sí el uso de hidrocarburos, ya sea para fabricar las aspas eólicas, o extraer el mineral necesario para elaborar las células fotovoltáicas.
Por otra parte, los combustibles elaborados a partir del petróleo generan mayor cantidad de energía por unidad de peso (es más eficiente almacenar gasolina en un tanque que almacenar energía solar en unas celdas). El aspecto de la contaminación es discutible, lo que no se discute es que las energías verdes distan mucho de tener la eficiencia energética de los hidrocarburos. Dicho esto, y en base a la realidad, se hace obvio que el petróleo sea tan importante en este mundo de hoy.
Cómo el petróleo dinamiza la geopolítica de los países
Hablando del reacomodo geopolítico al cual quiero hacer referencia, hay una pugna entre dos superpotencias. Una que quiere ser la primera (China), y otra que se niega a ceder el cetro(Estados Unidos). Este tema involucra muchas variables complejas, y es probable que omita algunos elementos, pero con la intención de simplificar el artículo.
En el caso de China, quien es un país que basa su economía en ser muy industrializada, requiere cantidades crecientes de energía para su funcionamiento. Lo mismo puede decirse de los Estados Unidos. Ahora bien, el conflicto de Rusia con Ucrania ha revuelto el avispero en el sentido energético: la nación eslava ha sido sancionada por Occidente tanto financieramente como en el embargo de su petróleo que, dicho sea de paso, es uno de los países exportadores de crudo más importantes del orbe.
En represalia a estas sanciones, Rusia ha cortado el suministro de gas natural necesario para las fábricas y la calefacción a Europa. Por otra parte, ha colocado su petróleo en India y China a precios por debajo de su cotización en el mercado, siendo por supuesto China el beneficiado de esta coyuntura.
Para agregar más agua al caldo, Arabia Saudita, hasta ahora aliado de Estados Unidos, ha venido acercándose a China para comercializar su producto en yuanes( la divisa de China). Haciendo oídos sordos de su amiguito del norte, la nación árabe decidió recortar su producción diaria de petróleo para apuntalar el precio, haciéndolo más caro para todos, pero afectando sensiblemente a los Estados Unidos.
En fechas recientes también se ha sabido que la nación norteamericana ha estado en conversaciones con el gobierno de Venezuela de cara a buscar la forma de beneficiarse de su crudo (según estimaciones, Venezuela es el país con las mayores reservas de hidrocarburos del mundo).
Si bien Estados Unidos produce mucho petróleo, aún necesita proveedores confiables, porque a veces le es más barato comprar del exterior que consumir lo que ellos mismos producen, de esta manera aumentan sus reservas. Pero quién sabe cómo Venezuela maneja este escenario, dado que sus jerarcas sufren de sanciones y también son aliados de China y Rusia. Otro detalle a considerar es la infraestructura deteriorada que posee la industria petrolera venezolana y su actual incapacidad de producir a niveles del año 1998.
Tanto China como Rusia están estratégicamente unidas con el objetivo de hacerle contrapeso a Occidente. Ambas naciones comparten una marcada hostilidad hacia los Estados Unidos, y comparten la visión de un nuevo orden mundial, que se ajuste mejor a sus intereses y así deslastrarse de la dominación de los países occidentales.
De más está decir que si China compra el petróleo de Rusia, el dinero producto de esas ventas se convierten en recursos para su guerra en contra de Ucrania, a la vez que alivia su economía doméstica.
Quien está llevándose la peor parte de todo el asunto es Europa. De acuerdo a fuentes consultadas, para el año 2019 el Viejo Continente importaba alrededor de 4 millones de barriles diarios de Rusia, siendo este país la fuente del 27% de las importaciones de crudo de Europa en el año 2019.
Hay que señalar que con el invierno aproximándose y el corte de suministro de gas natural, los europeos vislumbran un alza en los servicios de calefacción así como de electricidad. Veremos si aguantarán el temporal. Quizá les toque buscar otras alternativas, como por ejemplo, África. Con todo y la inestabilidad política que ese continente presenta.
Perspectivas de inversión en petróleo
Como se puede observar, el entorno es, cuando menos, complicado. La independencia energética es una quimera, y la realidad es que los países son interdependientes. Pero como había dicho al principio de este artículo, la geopolítica juega un papel preponderante de cara a que las grandes potencias dinamizan a los demás países, y el petróleo a su vez catalizador de economías, también es un arma usada a conveniencia de sus intereses.
Si sumamos las alianzas, tanto como los desacuerdos entre países (que los hay), se crea la tormenta perfecta en la cual termina perjudicado el ciudadano de cualquier país. Como inversionistas, no podemos estar ajenos a este tipo de noticias, dado que las inversiones se comportan de manera distinta de acuerdo al lugar geográfico donde se esté, y, particularmente, si se desea invertir en petróleo, es importante saber todas estas cuestiones para tomar buenas decisiones.
Este post tiene la humilde intención de mostrar cómo un recurso valioso condiciona las decisiones políticas de los países. Si se desea invertir en petróleo, estos detalles deben ser tomados en cuenta. Algunas características particulares de invertir en petróleo como recurso deben ser más explicadas en detalle, lo cual serán desarrollados en próximos artículos.
Evidentemente, si a los gobiernos les atre el petróleo, a los inversionistas no debe serle indiferente. La volatilidad de su precio pueden dar buenos resultados con una correcta gestión del riego y el capital que se desee invertir.Al comprar acciones en el sector energético, probablemente puede empezar a percibir beneficios en un periodo de tiempo relativamente corto.
La liquidez de este recurso está dada por su sector particular. El petróleo y el gas, reitero, son recursos energéticos por excelencia. Apartando a la electricidad, hay pocas alternativas a nivel de satisfacción de grandes conglomerados humanos. He allí la importancia del oro negro en las economías y el por qué se comercian grandes volúmenes de este recurso constantemente y a toda hora en el planeta.
